科學
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DeepMind AI 的对象排序新方法可以加速全球计算
排序算法是计算的重要组成部分 最佳背景/Shutterstock 得益于英国公司 DeepMind 创造的人工智能，全球每天使用数万亿次的算法最多可以快 70%。 它为计算机找到了一种改进的数据排序方法，而这种方法几十年来一直被人类程序员所忽视。 “老实说，我们没想到会取得更好的成绩：这是一个非常短的项目，这些类型的项目已经研究了几十年，”说 丹尼尔·曼科维茨 在 DeepMind。 它们被称为排序算法，是计算的主力之一，用于通过按字母顺序排列单词或从小到大对数字进行排序来组织数据。 存在许多不同的排序算法，但创新有限，因为它们在过去几十年中得到了高度优化。 现在，DeepMind 已经创建了一个名为 AlphaDev 的人工智能模型，旨在发现新的算法来完成给定的任务，希望能击败我们现有的努力。 AlphaDev 不是调整当前的算法，而是从头开始。 它使用汇编代码，这是介于人类编写的代码和以…
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鳄鱼可以在没有雄性的情况下繁殖——也许恐龙也可以
美洲鳄可以无性繁殖 达萨佩特拉斯科娃/Shutterstock 在一只未与雄性接触的雌性鳄鱼产下的卵中发现了一个完全成形的鳄鱼胎儿——这首次表明这些动物可以“处女产”。 足月死亡的女性胎儿是其母亲的近基因复制品，母亲是一个健康的成年人，在哥斯达黎加爬行动物公园的一个孤立围栏中饲养了 16 年。 孤雌生殖是一种无性繁殖形式，其中胚胎从未受精的卵发育而来，已知发生在一些 蛇, 蜥蜴 甚至火鸡。 在鳄鱼身上的发现表明它可能可以追溯到至少 2.67 亿年前这些爬行动物和鸟类的共同祖先——并表明恐龙和翼龙或许也能够在没有雄性的情况下进行繁殖。 当爬行动物公园的工作人员发现他们单独关在笼子里的 18 岁雌性美国鳄鱼时，他们感到很惊讶（尖吻鳄) 看守着一窝 14 个鸡蛋。 其中一半在光线下显示出阴影，就好像它们包含一个胎儿一样。…
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一次性注射可为母猫提供终生避孕
日本青岛岛上的野猫 Tuul 和 Bruno Morandi/Photodisc/Getty Images 一种非手术、单剂量的避孕药对六只母猫至少有效了三年，预计这种效果将持续一生。 如果确实如此，注射避孕药可以取代手术作为防止猫怀孕的手段。 这也将是第一个永久性的非手术避孕药，适用于任何动物。 “如果这真的是终生避孕，那么这将是我所知道的第一种终生避孕方法，”他说 威廉斯旺森 在俄亥俄州的辛辛那提动物园和植物园，他致力于开发它。 应该也可以将该技术应用于其他哺乳动物，也许包括人类。 创造一种单剂量永久避孕药是许多研究人员追求的目标，以控制动物种群——尤其是流浪、野性或入侵动物——而不必杀死它们。 已经有许多产品可以为某些物种提供长效避孕。 例如，美国的一些野马被注射了一种名为 PZP 的疫苗，这种疫苗会激发雌性的免疫反应，从而防止怀孕。 但是，需要重复给药。 对于猫来说，绝育是防止母猫生小猫的唯一永久性方法。…
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Apple 的新耳机无法解决虚拟现实的问题
Apple 发布了首款 VR 耳机 苹果 Apple 新发布的虚拟现实耳机承诺将现实世界与视频和音频融合在一起，从身临其境的 FaceTime 视频聊天到在巨大的虚拟电影屏幕上观看电影和节目。 但即使是现代智能手机的先驱公司也可能不会对其 3499 美元的设备寄予厚望，因为 Meta 和微软等硅谷巨头都在努力让 VR 成为主流。 “苹果的耳机既是实验性的又很昂贵，”说 李文塞尔，弗吉尼亚理工大学的技术历史学家。 “许多其他最终成功的设备也是如此，包括 iPhone，但这些技术正在开辟新的空间，而苹果正在进入其他人失败的成熟领域。”…
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空气污染监测员不小心采集了野生动物 DNA
空气质量监测站，例如位于英国爱丁堡附近 Auchencorth Moss 的这个监测站，从环境中收集 DNA 国家物理实验室/本地站点运营商 得益于新的环境 DNA 方法，在污染监测站收集的空气样本可以提供有关动植物生命的宝贵数据。 环境 DNA (eDNA) 来自留在空气、水或土壤中的脱落细胞、废物和血液。 近几十年来，检测它的方法彻底改变了野生动物调查：我们现在不需要亲眼看到和捕捉动物来确认它们的存在，而是可以简单地分析它们留下的 DNA。 尽管这些方法非常出色，但它们仍然过于密集，无法在追踪物种随时间的兴衰所需的极其广泛和有规律的规模上进行。 但是，一种新方法可能会改变这一切，方法是利用已经常规采集的样本，在某些情况下已储存数十年，以追踪空气污染。 英国特丁顿国家物理实验室的 James Allerton…
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关于人工智能无人机“杀死”其操作员的报道纯属虚构
一些 AI 故事太糟糕了，它们会让机器人捂脸 Corona Borealis Studio/Shutterstock 本周，一架人工智能控制的无人机“杀死”其主管的消息传遍了世界各地。 在一个可以从科幻惊悚片中抄袭的故事中，这个超级积极的 AI 接受了训练，只有在得到人类监督员的批准后才能摧毁地对空导弹——而且当 拒绝批准，它打开了它的处理程序. 只是，故事听起来是虚构的也就不足为奇了——因为它确实是。 故事起源于 英国皇家航空学会的报告，描述了美国空军 (USAF) 上校塔克汉密尔顿在最近一次会议上的演讲。 该报告指出，该事件只是一次模拟，其中没有真正的无人机，对任何人都没有真正的风险——许多引人注目的头条新闻都忽略了这一事实。 后来，事实证明连模拟都没有发生，美国空军否认了这一说法，并更新了原始报告以澄清汉密尔顿“说错了话”。 世界末日情景只不过是一个假设性的思想实验。 “空军部尚未进行任何此类…
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数百条奇怪的气体细丝隐藏在我们银河系的中心
具有垂直和水平细丝的银河中心的 MeerKAT 图像 Farhad Yusef-Zadeh/西北大学 我们银河系的中心充满了数百条奇怪的热气体丝，它们可能是由于银河系常驻超大质量黑洞人马座 A* 的爆发而形成的。 法哈德·尤瑟夫-扎德 在伊利诺伊州西北大学，他和他的同事使用来自南非 MeerKAT 射电望远镜的数据发现了这些灯丝。 在 80 年代，Yusef-Zadeh 发现了一组垂直于星系盘排列的垂直细丝，但新发现的水平细丝完全出乎意料。 “垂直细丝与星系的磁场对齐，但其余部分应该随机对齐，”他说。 “我看到的模式让我大吃一惊——起初，我不相信。” 垂直细丝高达 150…
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气动计算机用压力代替电力
由玻璃和硅胶制成的计算机芯片，带有容纳液体的通道 加州大学尔湾分校 Hui 实验室 由玻璃和硅胶制成的气动计算机使用压力而不是电力来编码数据。 它可以使芯片大小的设备执行通常由实验室技术人员完成的程序。 几十年来，芯片实验室设备一直被作为更小、更便宜和便携的替代品来使用笨重的玻璃器皿手动进行常规生物化学。 虽然一些生化实验已经小型化——包括培养细胞培养物和微型器官——但大多数这些设备需要的设备远不止芯片。 “你可以把芯片拿在手里，一切都会发生在芯片上，但如果你拉远距离，你会看到一个冰箱大小的盒子在控制它。 那不是真正的芯片实验室，”说 Elliot Hui 在加州大学尔湾分校。 他和他的同事们开始着手用一台不需要电力并且适合每个芯片实验室的微型计算机来取代那个巨大的盒子。 他们在两块薄玻璃之间夹了一片 0.25 毫米厚的硅胶。 他们在玻璃上蚀刻出微小的通道，以便化学反应所需的液体可以流过它们，然后在硅树脂层上打出小孔，以连接两块玻璃之间的通道。 压力差异推动液体通过通道，这模仿了电压变化使电流流动的方式 通过电子计算机芯片中的电线。…
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卵巢癌测试可以比目前的方法更早地发现疾病
女性生殖系统 设计细胞/iStockphoto/Getty Images 一项新的测试可能能够比现有的诊断工具更早地检测出卵巢癌。 上皮性卵巢癌占卵巢癌病例的 90%，是最致命的癌症类型之一，只有 30% 的患者在诊断后存活超过五年。 原因之一是上皮性卵巢癌在其大部分病程中没有症状，因此当人们就医时，它已经到了晚期。 一种叫做蛋白质的血液测试 CA125 用于诊断卵巢癌，但并不总能可靠地检测出这种疾病。 一项人口筛查计划在英国超过 200,000 名女性中进行了试验 未能显着减少卵巢癌的死亡人数。 为了开发更好的检测方法，中国北京大学的 Pan Wang 和他的同事收集了…
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中国为什么要钻一万多米深的洞？
中国西北部新疆维吾尔自治区正在钻探一万多米深的钻孔 新华社/阿拉米图片社 中国最大的石油生产商已经开始在该国偏远的塔克拉玛干沙漠中钻探一个预计深度超过 10,000 米的洞。 该钻孔将成为有史以来钻探的最深钻孔之一，可以为研究人员提供新的地质见解以及获取超深层石油储量的途径。 根据中国国营 新华社，中国石油天然气集团公司于5月30日开始钻孔。 报告称，狭窄的钻孔设计深度为 11,100 米。 该钻孔位于中国西北部的新疆维吾尔自治区，将是中国最深的钻孔，也是世界上最深的钻孔之一。 世界上最深的钻孔是位于俄罗斯西北部的 12,262 米的科拉超深钻孔，耗时 20 年才钻成。 同样参与该项目的炼油厂中石化在一份声明中表示，他们的目标是在创纪录的时间内钻探这个新钻孔——称为深地 1-跃进 3-3XC…
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