压力会导致炎症性肠病发作，现在我们知道原因了
Shutterstock/Sorapop Udomsri
研究人员已经确定了小鼠大脑和免疫系统之间的通路，这或许可以解释为什么心理压力会加剧肠道炎症。 这一发现可能会改善炎症性肠病 (IBD) 等慢性胃肠道疾病的治疗。
多年来，研究表明精神压力与炎症之间存在关联。 这种联系在 IBD 或其他以肠道炎症、腹痛和肠道损伤为特征的自身免疫性疾病中尤为明显。 即使接受治疗，IBD 患者在压力大时通常也会出现症状。
要了解这种关联背后的机制， 克里斯托夫泰斯 在宾夕法尼亚大学和他的同事们分析了具有 IBD 样症状的小鼠。 在一周的时间里，研究人员将八只动物放在小管中，每天 3 小时以诱导压力。 然后，他们用一种化学刺激物治疗小鼠 7 天，以产生类似 IBD 的症状。
三只老鼠被给予一种药物来阻断称为糖皮质激素的激素，大脑会在身体感到痛苦时向身体发出信号。 研究人员随后对小鼠进行了结肠镜检查，并将肠道炎症和肠道损伤评分在 0 到 15 之间，分数越高表明结果越差。 给予该药物的小鼠平均得分约为 5，而未给予该药物的小鼠得分略低于 15，这表明糖皮质激素对应激性肠道炎症很重要。
然后，研究人员对从动物结肠收集的组织样本进行了遗传分析。 他们发现糖皮质激素持续升高的小鼠在称为肠神经胶质细胞的特殊神经细胞中发生了变化。 神经胶质细胞有助于维持神经元并与许多不同类型的细胞交流，它们通过排出炎症分子来应对压力荷尔蒙。 糖皮质激素升高的小鼠的肠神经胶质细胞显示出促炎基因的活性增加。
遗传分析还表明，压力会改变肠道中的神经元，使它们看起来不那么成熟。 “这是有害的，因为我们需要胃肠道中的成熟神经元来驱动排便和运动，”泰斯说。 总之，这些发现突出了大脑、肠道神经元和炎症免疫反应之间通路的两个分支。
该团队通过收集每个人结肠的组织样本并对其进行基因分析，在 63 名 IBD 患者身上验证了这些发现。 参与者还完成了一份评估压力的问卷。 经历更多压力的人有更多的肠道损伤和更多的炎症标志物增加，类似于在老鼠身上看到的。
索拉布·梅汉德鲁 纽约西奈山卫生系统的研究人员说，这些结果可能最终证明了大脑和肠道之间的确切联系，许多人长期以来认为这种联系存在于胃肠道疾病中。 “它告诉临床医生，你必须从整体上看待患者，不仅要治疗突发的症状，还要治疗可能与压力相关的其他问题，”他说。
“最大的问题是，同一条通路是否会决定人们对不同治疗的反应程度，”泰斯说。 如果是这样，它可以改善 IBD 的治疗方式或导致针对该病症的新药物靶点。
主题：
