野生非洲灵长类动物的粪便中含有阻燃剂

生活在乌干达的灵长类动物的消化道中有 97 种化学污染物，其中一些与雌性和幼年灵长类动物的荷尔蒙变化有关。

化学污染物已经到达我们星球的每一个角落，使得人类和野生动物几乎不可避免地接触到空气、食物和水中这些通常有害的物质。 为了了解这些对野生灵长类动物的影响，研究人员使用了一种微创采样方法：收集粪便。

2017年的两个多月， 泰莎·斯泰尼切 在印第安纳大学和她的同事们收集了总共 71 份来自黑猩猩的粪便样本（泛穴居人), 橄榄狒狒 (狒狒), 红疣猴 (毛叶竹) 和红尾猴 (长尾猿) 在乌干达的基巴莱国家公园。

研究人员使用化学分析法对粪便进行了测试，发现了 97 种污染物，其中大部分已知会破坏哺乳动物体内荷尔蒙的功能。 样本中存在的杀虫剂和阻燃剂就是此类污染物的例子。

该团队还测试了激素水平。 在所有物种中，粪便中杀虫剂浓度较高的雌性更可能有较高水平的皮质醇——一种有助于调节新陈代谢和免疫系统的应激激素。 研究人员在年轻的灵长类动物中发现了类似的模式，粪便中较高浓度的阻燃剂与较高的皮质醇和较低的生殖激素雌二醇水平有关。

“我们的结果显示对青少年的影响尤其令人担忧，”Steiniche 说，因为在发育过程中早期接触这些化学物质可能会产生终生影响。 她说，该团队需要长期监测灵长类动物，以了解这些毒素如何影响它们的生长和繁殖。

这为那些将国家公园视为不受人类影响的地方的人敲响了警钟。 “我认为我们仍然倾向于理想化地想象野生灵长类动物生活在美丽、不受干扰的栖息地，但不幸的现实是，即使是保护区也无法免受污染的影响，”Steiniche 说。