艺术家想象中的黑洞消耗气体
约翰·佩斯
在遥远的宇宙中，一个超大质量的黑洞似乎正在吞噬巨大的气体云，产生我们前所未见的非凡爆炸。 到目前为止，它释放的能量大约是太阳一生释放的总能量的 100 倍，而且还没有结束。
这个名为 AT2021lwx 的巨大地狱于 2020 年首次被加利福尼亚州的 Zwicky 瞬态设施发现。 菲利普怀斯曼 在英国南安普顿大学和他的同事们从那以后的几年里与其他天文台进行了一系列后续观察。 怀斯曼说：“我们在宇宙中看到了各种不同的大爆炸和闪光，但在我们这里看到的任何地方都没有。”
唯一比 AT2021lwx 更亮的宇宙天体是类星体，它们是由持续不断的气体流入超大质量黑洞造成的。 这场爆炸在大约四个月的时间里增亮了 15 倍以上，然后开始逐渐变暗，目前仍在进行中。 观测结果似乎指向一个超大质量黑洞正在吞噬巨大的气体云，可能比太阳系大 100 倍甚至更大。
这些观察结果可能有助于解释为什么一些相对较小的星系包含超大黑洞。 怀斯曼说：“我们以为我们知道黑洞生长的主要方式，但实际上它们似乎也可能以与我们想象的方式不同的方式生长，具有猛烈的、爆炸性的生长过程。”
对这个物体的额外分析可能有助于准确地阐明它是如何工作的，以及黑洞更普遍的行为方式。 “因为它是如此之大、如此明亮和持久，它使我们能够仔细观察物质落入黑洞时发生的内部运作，”怀斯曼说。
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