在平流层的高处，有奇怪的声音
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漂浮在平流层中的太阳能气球记录了神秘来源的低频声音。
“当我们几年前开始放气球时，我们真的不知道我们会听到什么，”说 丹尼尔鲍曼 在新墨西哥州的桑迪亚国家实验室。 “我们学会了如何识别爆炸、流星坠毁、飞机、雷暴和城市中的声音。 但几乎每次我们放气球时，都会发现无法识别的声音。”
鲍曼和他的同事使用漂浮在 20 公里高处的太阳能气球测量了次声信号——频率低到人耳听不见的声音。
研究人员制造了约 7 米宽的气球，由薄塑料制成。 他们用木炭粉填充气球，在明亮的阳光下加热，使气球漂浮。 与升起直到爆裂的气象气球不同，这些 DIY 太阳能气球在平流层中滑行数小时，携带次声传感器超过数百公里。 从 2016 年开始，研究人员在七年的时间里部署了 50 多个气球。
他们收集的数据表明，平流层听起来与地球表面截然不同。 在地面上，次声传感器接收到在下降过程中被风偏转的信号，但气球漂浮在这些风之上——它们记录了大气其他部分的湍流特征，以及海洋风暴的次声声音。 然而，鲍曼说，许多来自平流层的次声信号并没有明显的来源。 他于 5 月 11 日在伊利诺伊州芝加哥举行的美国声学协会会议上介绍了这项工作。
这些神秘信号可能与以前从未记录过的大气湍流类型有关，但平流层中的次声以前很少被探索过，因此很难做出有根据的猜测，鲍曼说。
研究团队正在给附有次声传感器的太阳能气球充气
Darielle Dexheimer/桑迪亚国家实验室
他说，此类最早的气球研究之一是代号为 Project Mogul 的美国陆军航空兵实验，该实验旨在检测 1940 年代苏联核武器试验的次声信号。 Project Mogul 的一个气球在新墨西哥州的罗斯威尔坠毁，这让这个绝密项目进入了公众视野。 鲍曼说，为掩盖气球的目的而进行的掩饰引发了 UFO 阴谋，而随后的气球飞行（结束于 1960 年代）的大部分数据都被保密。
罗杰·韦克斯勒 在密西西比大学，他对平流层记录中出现的神秘次声信号并不感到惊讶。 “在地面上，你可以将传感器放入阵列中，并准确了解它们之间的相对位置，这有助于计算次声波的来源。 有了气球，他们就可以去他们去的地方，”他说。
鲍曼正在与美国宇航局合作，为一个探索更少的地方开发类似的气球技术：金星的云层。 他和他的同事们希望改造他们的太阳能气球来记录金星表面上方的次声波，这可能有助于记录金星的地震活动。
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