可摄入的胶囊上覆盖着凹槽，可以吸走液体
J. 麦克雷 (麻省理工学院)
一种药丸已被用于电刺激猪的胃细胞，以提高生长素释放肽的水平，生长素释放肽是一种调节饥饿感和减轻恶心的激素。 如果这项技术适用于人类，它可以治疗饮食失调或接受癌症治疗的人的恶心、呕吐和食欲不振。
目前使用电刺激缓解胃肠道症状的干预措施需要侵入性手术。 所以， 乔瓦尼·特拉维索 在麻省理工学院和他的同事们设计了一种非侵入性胶囊，其大小与葡萄干一样大，可以提供小的冲击波。
在胶囊内部，电池产生电流，电流沿着缠绕在外部的金线传输。 蚀刻在胶囊表面上的凹槽可以吸走液体，这样电线就可以电刺激胃组织中的受体，从而触发生长素释放肽的释放。 该装置涂有一层薄外壳，一旦到达胃部就会溶解，以确保它不会刺激食道中的组织。
Traverso 和他的团队在 13 头禁食过夜并接受麻醉的猪身上测试了这种胶囊。 其中 11 只动物接受了 20 分钟的刺激，而另外两只则没有接受任何刺激。
研究人员在刺激前和刺激后 10 分钟测量了 ghrelin 的血液水平。 他们发现，平均而言，接受刺激的猪的生长素释放肽增加了约 40%，而没有接受刺激的猪的生长素释放肽降低了约 50%。
“我们看到的水平与我们预期会引起饥饿或抑制恶心的水平相当，但我们没有评估那些 [symptoms] 在动物身上，”Traverso 说。 “接下来的部分步骤涉及在人类身上做这件事，以了解是否可以使用这个系统来治疗恶心，例如。”
Traverso 说，所有动物都在两周内排出了胶囊——这对猪来说是正常的时间跨度。 从他们的胃、十二指肠和结肠采集的组织样本没有显示任何变化或外伤迹象，表明该疗法是安全的。
“据我所知，这是第一个可以提供胃肠道电刺激的可摄入设备，”说 斯塔夫罗斯扎诺斯 在纽约范斯坦医学研究所。 可以调整该技术以向结肠等其他胃肠道组织提供电刺激。
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